Enciclopedia universală

Cainele preriilor

Cainele preriilor - nu este un caine, ci un mic rozator de circa 30 cm care apartine aceleiasi familii ca si veverita si marmota; el traieste din Canada pana in Mexic. Are si o ruda in Europa Centrala care ii seamana foarte mult: popandaul. Cainele preriilor isi datoreaza numele strigatului sau, care aduce cu latratul unui caine. Cand cainii preriilor se hranesc in grup, cu ierburi, exista intotdeauna printre ei un individ ridicat pe labele din spate, care are rol de santinela pentru a descoperi pradatorii (vulpea, coiotul, acvila regala, sarpele). La cea mai mica nesiguranta, el da alarma si sare in ascunzatoare. Aceasta este formata din camere legate printr-un tunel cu lungimea de 3 pana la 5 metri. Sunt numeroase ascunzatori asezate una langa alta; ele formeaza un veritabil oras subteran, locuit de sute sau mii de indivizi. La inceputul secolului al 20-lea, unele dintre aceste orase numarau pana la 40 de milioane de indivizi! Acum, cainele preriilor este pe cale de disparitie!