Enciclopedia universală

Coralul

Coralul - poate fi solitar sau poate forma o colonie (in cazul acesta sute sau mii de indivizi sunt lipiti unul de celalalt). Fiecare individ al coloniei este denumit polip si seamana cu o anemon a de mare in miniatura. El are o coroana de tentacule cu ajutorul carora captureaza minusculele crustacee ce-i servesc drept hrana. Polipul fabric a un schelet de calcar care il protejeaza. Scheletul coloniei poate avea forme foarte variate (ramura, taler, sfera). Coralul se gaseste in toate marile, dar creeaza recife numai in marile calde. Formarea recifului are loc prin acumularea scheletelor de corali. Aceasta se petrece foarte incet: un recif cu o inaltime de 40 metri poate avea varsta de 2.000 de ani! Cu toate acestea, recifele pot fi enorme; cel mai mare, Marea Bariera de Corali din Australia, are o lungime de 2.400 kmetri! Recifele constituie o bogatie incredibila: ele atrag o sumedenie de organisme care se adapostesc, se reproduc sau se hranesc aici.