Echinoctiul
Echinoctiul - (numit si echinox) este momentul cand ziua si noaptea sunt egale in orice loc de pe Pamant, datorita faptului ca Soarele, in miscarea sa aparenta pe cer, se afla exact pe ecuatorul ceresc. Punctele de intersectie ale eclipticii (traiectoria miscarii aparente a Soarelui pe sfera cereasca) cu ecuatorul ceresc se numesc puncte echinoctiale. Punctele echinoctiale isi schimba pozitia pe ecliptica din cauza fenomenului de precesie. Echinoctiul are loc de doua ori pe an. Prima data este momentul cand Soarele traverseaza ecuatorul ceresc trecand din emisfera cereasca sudica in cea nordica, in jurul datei de 21 martie, reprezentand echinoctiul de primavara in emisfera nordica si echinoctiul de toamna in cea sudica. Acest punct de intersectie a eclipticii cu ecuatorul ceresc se numeste punctul vernal. Punctul vernal este folosit pentru definirea coordonatelor astronomice ecuatoriale. Datorita faptului ca punctul se deplaseaza pe ecliptica, coordonatele se definesc pentru pozitia punctului intr-un anumit an, de exemplu 1950,0 sau 2000,0. In aceasta zi Soarele trece exact la zenit pe ecuatorul terestru. Al doilea echinoctiu al anului este momentul cand Soarele traverseaza ecuatorul ceresc trecand din emisfera cereasca nordica in cea sudica, in jurul datei de 23 septembrie, reprezentand echinoctiul de primavara in emisfera sudica si echinoctiul de toamna in emisfera nordica. Punctul de intersectie din acest moment al eclipticii cu ecuatorul ceresc se numeste punctul autumnal. In urma miscari axei polilor, pozitiile punctelor de echinoctiu si de solstitiu se deplaseaza in sens retrograd pe orbita. In felul acesta, echinoctiile si solstitiile se produc, in fiecare an cu 50 minute, 2 secunde mai devreme decat in anul precedent, generand precesia echinoctiilor.
