Hormon
Hormon - Substanta secretata de o glanda endocrina, eliberata in circulatia sangvina si destinata sa actioneze in mod specific pe unul sau mai multe organe-tinta cu scopul de a le modifica functionarea. Hormonii se impart in trei mari grupe dupa structura lor hormonii polipeptidici (formati din mai multi acizi aminati), de exemplu insulina; hormonii steroidieni (derivati ai colesterolului), precum cortizolul si derivatii lui; hormonii derivati dintr-un acid aminat, precum hormonii tiroidieni. Hormonii sunt secretati, in principal, de catre glandele cu secretie interna, adica hipofiza, tiroida, paratiroidelc, suprarenalele si glandele genitale, dar si de diferite formatiuni celulare raspandite in organism. In plus, anumite celule ale pancreasului si rinichiului, precum si hipotalamusul, sau, inca, placenta la femeile gravide, sintetizeaza hormoni specifici. Hormonii sunt cei care guverneaza numeroase functii ale corpului, indeosebi metabolismul celulelor, cresterea, dezvoltarea sexuala, reactiile corpului la stres. Hormonul este eliberat in sange si circula cel mai des legat de o proteina care regleaza actiunea sa. El se fixeaza in continuare pe receptorii purtati de catre organele-tinta. cu o specificitate comparabila celei a unei chei intr-o broasca, cu scopul de a adapta organismul la nevoile momentului, de exemplu pentru a stimula secretiile de insulina atunci cand ingestia alimentelor antreneaza o crestere a nivelului glucozei din sange. Productia de hormon este la randul ei stimulata sau franata printr-un proces regulator, zis retrocontrol, care poate fi hipotalamic sau metabolic; astfel, scaderea glicemiei inhiba secretarea de insulina de catre pancreas. Se pot fabrica sintctic hormoni a caror structura chimica este identica cu cea a hormonilor naturali sau este apropiata de aceasta. Aceste substante pot fi utilizate in terapeutica pentru a repara o carenta hormonala. Acesta este de exemplu cazul cortizonului, antiinflamator puternic, care este un derivat de cortizol elaborat de glandele suprarenale. De asemenea, pot fi utilizati hormoni naturali, extrasi din sange sau din urina si apoi purificati.
