Imbatranire
Imbatranire - Slabire naturala a facultatilor fizice si psihice cauzate de inaintarea in varsta. Imbatranire fizica este un proces continuu, prezent de la inceputul existentei si comun tuturor fiintelor. El priveste toate structurile organismului: moleculele, celulele, tesuturile si organele specializate. Imbatranirea fizica este determinata probabil de factorii genetici si este influentata de factorii exteriori Exista doua abordari teoretice: Teoriile zise slohaslice admit ca principiu ca mecanismul imbatranirii ar fi legat de hazard. Printre aceste teorii, se pot distinge: teoria cotelor (fiecare organism ar dispune la nastere de un stoc de energie de consumat si ar muri atunci cand acesta este epuizat), teoria radicalilor liberi (imbatranirea ar fi cauzata de efectele nocive ale radicalilor liberi, substante toxice elaborate prin metabolismul celular normal), teoria "erorilor catastrofice" (care explica imbatranirea printr-o acumulare de erori succesive in sinteza proteinelor, sfarsind cu moartea celulelor) si teoria orologiilor biologice (bazata pe ideea unei imbatraniri a organelor sub controlul sistemului hormonal sau imunitar). Totusi, pana in prezent, nici una dintre aceste teorii nu a fost confirmata. Teoriile genetice admit existenta genelor de longevitate conditionand durata maxima de viata pentru o specie data (120 de ani a om). Desi recent au fost identificate doua gene ale longevitatii, profilul genetic al longevitatii umane este inca departe de a fi definit: mecanismele si consecintele imbatranirii biologice raman in cea mai mare parte misterioase. Dogma declinului inevitabil al marilor functii ale organismului pe masura inaintarii in varsta (debit cardiac, functionare cerebrala etc.) este actualmente repusa in discutie: scaderea performantelor fiziologice constatata la subiectii in varsta nu ilustreaza doar o imbatranire normala, ci si patologiile supraadaugate (imbatranirea patologica sau senilitatea). Astfel, pentru un organ dat, studiul "populatiilor curate" (grup de subiecti in varsta care nu includ nici un individ suspect sa fie atins de vreo boala a organului studiat) arata ca nu intotdeauna are loc o scadere a performantelor concomitent cu inaintarea in varsta. Unele lucrari au aratat indeosebi ca debitul cardiac al subiectilor in varsta indemni de boli cardiace nu este mai scazut decat cel al adultilor tineri, desi mecanismele care permit mentinerea unui debit cardiac normal variaza cu varsta. Imbatranirea fiziologica presupune o modificarile corpului si mediului familial, afectarea identitatii sociale pe care o impune pensionarea fragilizeaza subiectul varstnic care, concomitent, trebuie sa efectueze o activitate de rutina, dar trebuie sa gaseasca si forta de a investi in noi poli de interes. Orice noua dificultate (decesul partenerului de viata, probleme financiare, boala) survenind in acest context poate duce la o pierdere a respectului de sine, care devine insuportabila. In afara tratamentului hormonal al menopauzei, care actioneaza eficace asupra imbatranirii osoase, imbatranirea este un proces care nu poate fi intrerupt: nici utilizarea de substante care capteaza radicalii liberi (vitamina E, indeosebi), nici luarea de vitamine si de oligoelemente, nici exercitiul fizic, nici urmarea unui regim hipocaloric nu si-au dovedit in mod categoric eficacitatea. Prevenirea trebuie sa inceapa cat mai devreme.
