James Clavell
James Clavell - James Clavell (n. 10 octombrie 1924 - d. 7 septembrie 1994) a fost un romancier, scenarist si regizor de film, fost prizonier de razboi in al doilea razboi mondial, devenit celebru prin romanele Shogun si Tai-Pan, respectiv prin scenariile unor filme ca Marea Evadare si Domnului profesor, cu dragoste. James Clavell s-a nascut la Sydney, Australia (unele surse sustin ca s-a nascut in Marea Britanie si a crescut in Australia de la o varsta frageda) si a fost botezat Charles Edmund DuMaresq de Clavelle. Datorita faptului ca tatal sau a fost un ofiter in Marina Regala Britanica, Clavell a crescut in mai multe tari sub dominion britanic. Dupa inceputul celui de-al doilea razboi mondial in 1940, la varsta de 16 ani el s-a inrolat in Artileria Regala Britanica si a fost trimis in Malaezia sa lupte impotriva japonezilor. Ranit de foc de mitraliera, a fost capturat si dus la un lagar de prizonieri din insula Java Centrala. Dupa un timp a fost mutat la inchisoarea Changi, langa Singapore. Ca toti prizonierii de razboi, Clavell a suferit mult in captivitate. Experientele sale din lagarul japonez au constituit baza romanului "King Rat" (Regele sobolan, tradus in romaneste cu titlul "Changi"), publicat in 1962. In 1946, Clavell avea rangul de capitan, dar un accident de motocicleta i-a terminat cariera militara. A urmat cursurile Universitatii din Birmingham, unde a cunoscut-o pe April Stride, o actrita, cu care s-a casatorit in 1951. Prin sotia sa, Clavell a fost introdus in lumea filmului, si a dorit sa devina regizor. In 1953 s-a mutat cu familia in Statele Unite ale Americii, mai intai la New York, unde a lucrat in televiziune, iar apoi la Hollywood. Obtine succese ca scenarist prin filmele "The Fly" (Musca, 1958) si "Watusi" (1959). Din anul 1959 incepe sa produca si sa regizeze filme proprii. A fost co-scenarist al cunoscutului film "The Great Escape" (Marea evadare, 1963), prin care si-a consolidat ferm reputatia la Hollywood. In 1963 a devenit cetatean naturalizat al Statelor Unite ale Americii. A decedat din cauza unei comotii cerebrale avute in timp ce lupta impotriva cancerului, in Elvetia, cu o luna si 3 zile inaintea implinirii varstei de 70 ani.
Dupa ce a publicat Changi in 1962, istoria detinutilor britanici dintr-o celebra inchisoare din Singapore condusa de japonezi in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, Clavell a scris romanul Tai-Pan in 1966. Actiunea acestuia se desfasoara in perioada infiintarii orasului Hong Kong in anii 1840, Tai-Pan a devenit modelul pentru romanele ulterioare ale lui Clavell, care contin un numar mare de personaje si multe intrigi intersectate. Shogun a fost publicat in 1975 si a devenit cel mai popular roman al sau. Foarte masiv - peste 1000 de pagini, Shogun a fost tradus in numeroase limbi straine si a fost ecranizat in 1980, printr-un serial tv care, la fel ca si romanul, s-a bucurat de un mare succes international. Actorul Richard Chamberlain a interpretat rolul principal, iar Toshiro Mifune a interpretat rolul titular. Cu Noble House ("Nobila casa"), Clavell a inceput sa-si lege romanele prin personaje, familii sau descendenti ai familiilor din romanele precedente. Nobila Casa a fost de asemenea ecranizat printr-un serial pe micul ecran. Whirlwind ("Vartejul") a fost urmatorul roman, actiunea desfasurandu-se in timpul revolutiei iraniene din 1979. Pentru acesta a primit cea mai mare suma, la vremea respectiva, platita in avans pentru un roman nepublicat. In ciuda acestui fapt, romanul nu s-a bucurat de succesul titlurilor precedente si nu a fost ecranizat. Gai-Jin, publicat cu putin inaintea decesului sau, a revenit cu subiectul la anii 1860. Una din principalele conectii la saga asiatica este povestea familiei Struan, o companie de import-export, bazata pe actuala firma Jardine Matheson. Aceste romane, considerate laolalta, au devenit cunoscute ca Saga Asiatica. Tema comuna care leaga aceste romane este intalnirea civilizatiei vestice (europene) cu civilizatia Asiei de est, dupa epoca explorarii si pana la epoca contemporana. Clavell este numit adeseori unul din primii multiculturalisti. Desi nu s-a considerat un relativist cultural, el a incercat sa admire culturile Asiei prin standardele proprii, si nu dintr-un punct de vedere apusean (european). A remarcat adeseori ca Vestul are mult de invatat de la Est. Protagonistii romanelor sale sunt europeni (in general britanici) ajunsi in Asia cu scopuri comerciale. Clavell a fost unul din suporterii schimbului liber intre natiuni, vazandu-l nu ca o forma de exploatare, ci ca un mijloc de apropiere a diferitelor culturi prin interese comune. Datorita acestui fapt, nu prea exista urma de anti-imperialism in romanele sale. Se poate spune ca adevaratele subiecte ale romanelor lui Clavell nu sunt personajele (eroii), ci locurile si timpul (vremurile); personajele sunt panza pe care Clavell ilustreaza o cultura/civilizatie.
