Enciclopedia universală

Vertebratele

Vertebratele - au aparut pe Pamant acum circa 450 de milioane de ani. Primii lor reprezentanti au fost pestii. Apoi pestii au colonizat treptat mediul terestru, dupa care au evoluat in batracieni si celelalte vertebrate. Dintre primele vertebrate, multe au disparut de pe suprafata pamantului inainte chiar de aparitia omului. Nu se cunosc aceste animale decat prin intermediul fosilelor lor. Este cazul, intre altele, al dinozaurilor, care sunt stramosii reptilelor actuale. Totalitatea vertebratelor constituie o supraclasa in cadrul filumului cordatelor. Aceste animale sunt caracterizate prin dezvoltarea semnificativa a sistemului lor nervos central, adica a ansamblului creier + maduva spinarii. Pe de alta parte, creierul este protejat de un craniu, iar maduva spinarii este protejata de o coloana vertebrala. Vertebratele au o inima si un aparat circulator inchis, alcatuit din artere si din vene. Arterele sunt vasele sanguine care transporta sangele oxigenat de la inima catre diverse organe ale corpului, iar venele sunt vasele care aduc sangele saracit de oxigen de la organe catre inima. Indivizii au un singur sex (nu exista hermafroditism) si reproducerea lor este intotdeauna sexuata. Vertebratele cuprind in jur de 45.000 de specii diferite care sunt repartizate in 5 mari grupe: pesti, batracieni, reptile, pasari si mamifere.